為何中年轉業如此困難？－路徑依賴：選擇決定軌道，影響往後人生
文/zen
近年來，大環境不好，公司結束營業或瘦身、外移，資遣、裁員的不少。
年輕人一失業，很快就開始丟履歷，找新工作，申請勞保失業給付，沒多久就找到新工作，好像沒什麼受到影響。
然而，過了三十五六歲後的中壯年，一旦被裁員或資遣，卻很難再找工作。
有人說，那是因為被資遣的中年人眼光較高，不願屈就。但實際情況是，許多中年失業的朋友，薪水就算再微薄，工作就算再辛苦，也都願意接受。因為，人到中年，多半有家人要養，家裡不能一日沒有收入，再苦的工作也沒關係，有錢能夠養家比較重要。
又有人說，勞方不喜歡用中年員工，是因為這些人年紀大了，體力不好，不能做粗活（如果他們應徵的是第一線的門市、勞力工作的話）。再不然，就是以公司出不起中年失業者之前所領的薪水。
但是，不少中年失業者，其實在自己的領域裡，都是經驗豐富，甚至身懷絕技。為何這些產業經驗豐富又專業的中年人，會這麼難找工作？
其實，和社會學裡的「路徑依賴」有關。路徑依賴（path dependence），是美國史丹佛經濟學家Paul A. David在一九七五年出版的《技術選擇、創新和經濟增長》中所提出的概念，是社會科學界重要的概念。
路徑依賴類似於物理學中的慣性定律，指的是當某人一旦選擇進入某一路經，將會對所選擇的該路徑產生某種依賴，無法脫離。該路徑的既定方向，將會對人往後的生涯發展，產生強化效果。
阿亮有句名言：「凡走過的，必留下痕跡。」工作也是如此。一個人從學校畢業，進入職場，從最基層的低階工作幹起。以年輕、低薪、肯吃苦換取沒經驗的劣勢，讓公司願意聘用。至於公司，一方面貪便宜，一方面從中挑選合適的人才，培養成自己的班底，希望將來能為公司所用。
雖然，剛出社會的年輕人，會因為志向還不穩定，對工作環境還不夠熟悉，或者遇人不淑，換了一些工作，但由於都還在摸索，所以轉換跑道，大家都還能夠接受。也就是說，因為年輕人還沒選定道路，還沒定下來，還沒對其產生依賴，因此能夠快速轉換跑道。今天想做行銷企劃，明天可能跑去當業務。今天做房地產，明天賣汽車。在摸索中找尋自己的興趣和方向。
中年失業者就不同了。中年失業的人，在此之前，多半已經在一個產業裡待得夠久，甚至鑽得夠深，升遷到一定的位置，擁有自己的人脈(也樹立了自己的敵人)，也有一定輩分和聲望，無論對自己所處的產業或者公司，都有相當程度的依賴。
今天，公司結束營業或縮編，裁掉了中年員工，中年失業者依賴產業已深，很難轉行(因為自己懂得多是該行的工作)，只能換公司。偏偏中年是個尷尬的年紀，同行公司不可能用你從頭做起(礙於過往的資歷與輩分)，又不可能用和過去公司相同的職位和薪水聘用(那要叫公司老闆如何對自己的班底、股東交代？對年輕後進也無法交代(畢竟不是挖角)，於是，過去的經驗和資歷反而成為阻礙，。
路徑依賴提醒我們，人們過去做出的選擇決定了他們現在及未來可能的選擇。人生道路並沒有那麼多的選擇，人是他自己過去所有一切的總合，而這總合併非任意隨性並且不可預測的。選定了待下來之後，就會按照你的選擇發展出一條明顯的軌道，從此人只能遵此軌道而行，很難再有大幅轉變。這是中年失業者難以找到好的新工作的主要原因。
不過，路徑依賴並非總是無法改變的，只是必須精準的看見改變的時機，然後行動。就好像鐵軌總有交會處，你必須在交會處轉換軌道。但年紀越大，轉換軌道的交會點就越少（甚至根本沒有）。
路徑依賴提醒我們，年輕時必須審慎選擇工作，仔細評估選擇後自己對於路徑依賴所可能造成的「歷史效果」，做出最符合自己需求的選擇。
路徑依賴提醒我們，人生裡每一次選擇都會影響到下一個選擇，每一個選擇都會影響到你的人生往後的發展。選擇的同時，某一條路便被開啟，其他的路則被關閉。所以，盡可能的不要後悔自己的選擇，勇於面對自己所選擇的路徑，不要將失敗或痛苦推委給外在環境。即便前面有諸多風雨，還是要耐著性子往前走。終將會遇到下一次選擇的關口。
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